Rally de Gran Bretaña (22-25 de octubre)-Previo
Loeb y Elena lucha por conseguir un nuevo título mundial
El equipo Citroën Total World Rally Team, tras haber conseguido el título de Campeón del Mundo de Constructores* en España, se dirige a Gran Bretaña para enfrentarse a un nuevo desafío. Esta vez intentará que Sebastien Loeb y Daniel Elena se lleven su sexto título mundial consecutivo. Para el equipo franco-monegasco está muy claro: deberán terminar en los puntos por delante de Mikko Hirvonen. Dani Sordo y Marc Martí tendrán plena libertad para conseguir la victoria en la última prueba de la temporada.
El Rally de Gran Bretaña, una cita tradicional ya que se disputa a finales de la temporada, será la duodécima y última prueba del Campeonato del Mundo de Rallys de la FIA 2009. Es ya bien conocida por los protagonistas del WRC aunque este año se disputa un mes antes que el año pasado. «Aunque el tiempo cambie bruscamente, debo reconocer que hay pocas probabilidades de encontrarnos tramos con hielo con los neumáticos para tierra, como ocurrió el año pasado», comenta Sébastien Loeb. «Este rally puede convertirse en muy complicado si lo disputamos con lluvia, barro y niebla, sobre todo de noche. Pero a pesar de todo ello, es una prueba que me gusta».
«A pesar de las condiciones que se nos presenten, nuestra labor en Gales es conseguir nuestro objetivo», sigue comentando Seb. «Y es simplemente terminar en los puntos por delante de Mikko Hirvonen. Los dos nos encontramos bajo una gran presión y cualquier pequeño fallo nos puede dejar a ambos fuera de la lucha por el título. Pero no quiero obsesionarme demasiado con eso. De todas formas, intentaré olvidarme de todas esas presiones y simplemente luchar para hacerlo lo mejor posible. Este año Mikko y yo hemos protagonizado varias luchas importantes –en Noruega, Finlandia y Australia- y creo que en Gales asistiremos a otra de ellas».
Como preparación para la última prueba, el equipo Citroën estuvo probando durante cuatro días en Gales: «Todo fue muy bien. Como en años anteriores, creo que mi C4 WRC será muy competitivo en este tipo de terrenos. Mikko ha estado corriendo un rally en Gales este pasado fin de semana, Así que hicimos un día extra de pruebas el domingo, y los dos seguro que estaremos en plena forma cuando lleguemos a Cardiff».
Tras haber contribuido de forma muy importante para conseguir el título de constructores 2009 para Citroën, Dani Sordo tendrá plena libertad en Gran Bretaña: «Esto no significa que vaya a ganar, pero tento intención de estar ahí arriba, y si no es así, debería haberme quedado en casa. No tengo ninguna presión, así que podré pilotar más tranquilo. El año pasado terminé en el podio en Gales para ayudar así a conseguir el título de constructores. Nuestras pruebas anteriores al rally han ido bien, me he sentido agusto en el coche. ¿Quieres que haga una predicción sobre el resultado? Sordo terminará delante de Loeb. Y luego el domingo por la noche lo disfrutaremos con una gran fiesta».
* Hay que esperar los resultados oficiales de la FIA.
Tres preguntas a Olivier Quesnel
Citroën consiguió en España su quinto título mundial de constructores. ¿Cómo vivieron ese momento?
«Conseguir un título mundial es perfecto y mucho más hacerlo consiguiendo un doblete. Cada miembro del equipo puede tener la satisfacción de que ha hecho bien su trabajo. Es verdad que el título de pilotos está más mediatizado, pero el de constructores tiene mucha importancia también. Para la marca es esencial poder decir que Citroën es el Campeón del Mundo de Rallys».
Se encuentran otra vez Sébastien Loeb y Mikko Hirvonen luchando por el tìtulo en Gran Bretaña. ¿Qué opina de estos dos pilotos?
«En los dos años anteriores, Mikko demostró de todo lo que era capaz. La presión no parece afectarle, es otro “iceman”. Su handicap es que nunca antes ha sido Campeón del Mundo. Con cinco títulos consecutivos y 53 victorias, Sébastien está habituado a esto. Para este rally, Seb tiene la ventaja de que sale justo detrás, y eso seguro que le dará alguna ventaja. Mikko deberá elegir entre atacar en los primeros metros o ser un simple observador de la situación. Seb podrá adaptarse a ello».
Dani Sordo tendrá libertad para hacer su propia carrera. ¿Piensa que podría conseguir su primera victoria?
«Dani no será el único piloto que podrá disputar esta carrera libremente. Sébastien Ogier, Petter Solberg y Jari-Matti Latvala también tienen muchas ansias de victoria. Creo que la victoria no se juega solo entre Seb y Mikko. Gales no es un terreno predilecto para Dani, pero él es capaz de hacer grandes cosas. Y si no, acuérdate del año pasado: en los 30km de la especial de Resolfen, se acercó 18,5 segundos al piloto que tenía delante. Si consigue la victoria, será un momento decisivo que le permitirá conseguir cualquier otra en cualquier tipo de terreno».
Información:
Rally de Gran Bretaña (prueba 12/12) (22-25 de octubre)
Superficie: tierra
Dónde: Cardiff
Información práctica: La sede del rally y el centro de prensa se encuentran dentro del Wales Millennium Centre.
El parque de asistencia está al lado del Wales Millennium Centre. Hay una diferencia de una hora entre Gran Bretaña y Francia (GMT +1, hasta el domingo por la mañana, cuando los relojes vuelvan a GMT). Por tanto, a las 0200 del 25 de octubre la hora volverá a la 0100. En el primer día del rally, viernes 23 de octubre, el sol saldrá a las 0751 y se pondrá a las 1800. El domingo 25 de octubre, el sol saldrá a las 0655 y se pondrá a las 1656. En octubre, las temperaturas locales suelen estar entre los 8 y los 14°C. La media de precipitaciones es de 109mm. La divisa local es la libra esterlina (£). £1 = 1.07€.
Técnica: Los Citroën C4 WRC llevarán en Gales los mismos neumáticos utilizados en Australia y España.
Neumáticos: Un total de 42 neumáticos Pirelli Scorpion WRC 205/65R15 de compuesto blando estarán a disposición de cada equipo para el rally. Los participantes podrán llevar dos ruedas de recambio pero cortar los neumáticos está prohibido.
Reconocimiento: Tendrá lugar el martes 20 de octubre y el miércoles 21 de octubre entre las 0800 y 1900, con un máximo de dos pasadas permitidas en cada tramo. La velocidad máxima permitida es de 80km/h a menos que las señales locales indiquen otra cosa.
Shakedown: Tendrá lugar entre las 0800 y las 1200 en Margam Park, en un tramo de 4,95 kilómetros a 61 kilómetros del parque de asistencia.
Conferencia de prensa: Jueves 22 de octubre a las 1330 en la sala de prensa.
Ruta: Longitud total de 1466,27 kilómetros de los que 348,30 kilómetros son competitivos. Hay 16 especiales (8 tramos distintos).
Día 1 – Viernes 23 de octubre: 584,78 km de los que 130,30 km son competitivos (6 especiales, 3 tramos). Salida: 0600 – ES1: ‘Hafren 1’ (32,14 km) – ES2: ‘Sweet Lamb 1’ (5,13 km) – ES3: ‘Myherin 1’ (27,88 km) – Reagrupamiento (1155/10 min) – Remote asistencia A (1205/15 min) – ES4:
‘Hafren 2’ (32.14 km) – ES5: ‘Sweet Lamb 2’ (5.13 km) – ES6: ‘Myherin 2’ (27.88 km) – Asistencia B
(1816/45 min) – El último coche debe entrar al parque cerrado a las 2230.
Día 2 – Sábado 24 de octubre: 571.92 km de los que 138.16 km son competitivos (6 especiales, 3 tramos). Asistencia C (0710/15 min) – ES7: ‘Rhondda 1’ (35.72 km) – ES8: ‘Crychan 1’ (14.99 km) –
ES9: ‘Halfway 1’ (18.37 km) – Reagrupamiento (1304/14 min) – Asistencia D (1318/30 min) – ES10:
‘Rhondda 2’ (35.72 km) – ES11: ‘Crychan 2’ (14.99 km) – ES12: ‘Halfway 2’ (18.37 km) – Asistencia E
(1933/45 min) – El último coche debe entrar al parque cerrado a las 2330.
Día 3 – Domingo 25 de octubre: 309.57 km de los que 79.84 km son competitivos (4 especiales, 2 tramos). Asistencia F (0710/15 min) – ES13: ‘Port Talbot 1’ (17.41 km) – ES14: ‘Rheola 1’ (22.51 km) –
Reagrupamiento (0959/20 min) – ES15: ‘Port Talbot 2’ (17.41 km) – ES16: ‘Rheola 2’ (22.51 km) –
Reagrupamiento (1350/3 min) – Asistencia G (1353/10 min) – Final a las 1403.
Podio final: domingo 25 de octubre a partir de las 1435.
Conferencia de prensa final: Domingo 25 de octubre a las 1530 en la sala de prensa.
Ruta: Los bosques de Hafren y Myherin serán el escenario del primer día del rally. La especial de Hafren (ES1 y ES4) es más larga que el año pasado y Sweet Lamb (ES2 y ES5) también ha cambiado. Myherin (ES3 y ES6) ha modificado la ruta para evitar un arroyo. El sábado, Rhondda (ES7 y ES10) utilizará carreteras que no se han usado desde 2003, mientras el final del tramo utiliza una sección de la especial de Resolfen del año pasado. Halfway (ES9 y ES12) se recorre en el mismo sentido que en 2007. El último día, Port Talbot (ES13 y ES15) es exactamente como era en 2007, mientras que se ha añadido una sección nueva a Rheola (ES14 y ES16).
Estadísticas de los equipos WRC antes de este rally:
Sébastien Loeb/Daniel Elena: Debut WRC: Catalunya 1999 (Saxo Kit-Car, retirado). Participaciones WRC: 123.
Primera victoria WRC: Alemania 2002 (Xsara WRC). Victorias WRC: 53. Títulos WRC: 5 (2004 a 2008).
Dani Sordo: Debut WRC debut: Catalunya 2003 (18º). Participaciones WRC: 69. Título junior: 2005 (C2 S1600).
Marc Marti: Debut WRC: Catalunya 1992 (21º). Participaciones WRC: 135. Título Júnior: 2005 (C2 S1600).
Palmarés de los equipos en el Rally de Gran Bretaña antes de esta edición:
Sébastien Loeb/Daniel Elena: 9ª participación: 2000 (38º, GpA Saxo), 2001 (15º, Saxo S1600), 2002 (abandono, Xsara WRC), 2003 (2º, Xsara WRC), 2004 (2º, Xsara WRC), 2005 (3º, Xsara WRC), 2007 (3º, C4 WRC), 2008 (1º, C4 WRC).
Dani Sordo: 4ª participación: 2006 (7º, Xsara WRC), 2007 (5º, C4 WRC), 2008 (3º, C4 WRC).
Marc Marti: 8ª participación: 1997 (abandono, GpA Ibiza), 1999 (16º, Corolla WRC), 2003 (abandono, Xsara WRC), 2004 (4º, Xsara WRC), 2006 (7º, Xsara WRC), 2007 (5º, C4 WRC), 2008 (3º, C4WRC).
Fuente: Prensa Citroën